Dúo inglés de varios estilos: funk, soul, r&b, new-wave e incluso modern-jazz, formado en 1983 e integrado por Paul Weller (25-5-58, Wolking, Surrey, ex-Jam y Everything But the Girl, voz y guitarra) y Mick Talbot (11-9-58, Londres, ex-Merton Parkas y Dexy's Midnight Runners, teclados). En 1984 entró en la formación el joven batería de 18 años, Steve White y más adelante la que fue esposa de Weller, Dee C. Lee, cantante que había colaborado con Wham!
En 1983 publicaron el mini-LP Introducing The Style Council junto a varios singles que tuvieron una buena aceptación en las listas de ventas y se colocaron en puestos de privilegio, como: Speak like a child, Money-Go-Round (Parts 1+2), Long hot summer, A solid bond in your heart, lo que favoreció la acogida dispensada a su primer álbum en la etiqueta Polydor, Café Bleu (84)en el que se recreaban con algunos temas a ritmo de bossa nova en los que colaboraban las cantantes Tracey Thorn de Everything But the Girl y Dee C. Lee. De este álbum los mejore singles fueron: My ever changing moods, Groovin' y Shout to the top.
Su segundo trabajo el álbum Our favourite shop (85), llegó al nº 1 de las listas del Reino Unido, pero no triunfó en Estados Unidos y, sus mejores temas estuvieron en los singles, Walls come tumbling down, Come to Milton Keynes y The Lodgers. En 1986 se puso a la venta el álbum en directo Home & Abroad-Live!, siendo el single más destacado en este año, Have you ever had it blue. Su discografía continuó con los álbumes The cost of loving, los singles It didn't matter y Wanted(Or waiter there's some soup in my flies), en 1987; el álbum Confessions of a pop group y el single con mejor puesto en listas, Life at a top peoples health farm, en 1988. El single Promise land, se puso a la venta en 1989 al igual que el álbum reopilatorio de sus éxitos, The singular adventures of The Style Council: Greatest hits vol. 1.
Su siguiente lanzamiento iba a ser el álbum Modernism: A new decade, perofue aplazada su salida continuamente por la casa de discos Polydor y, este hecho, aceleró la separación del dúo que tenían en mente desde algún tiempo atrás, para así proseguir cada uno con su proyectos. El guitarrista formaría The Paul Weller Movement, antes de continuar en solitario, aclamado por la crítica. Por su parte, Mick Talbot, grabó dos discos junto a Steve White para más tarde dar vida a una nueva banda. Steve White, además, ha seguido colaborando en grabaciones y actuaciones de Paul Weller. Modernism: A new decade, finalmente, fue puesto a la venta en 1998 y este mismo año también se editó el álbum The Style Council in concert. Señalar, igualmente, como álbumes muy interesantes los recopilatorios, Here's some that got away (93), The Style Council collection (96) y Greatest hits (2000).
Alan Parsons es uno de los casos artísticos más sorprendentes de la historia de la música, ya que sin tocar inicialmente ningún instrumento, sólo como productor y autor, se convirtió en uno de los mayores talentos de la segunda mitad de los 70 y principios de los 80 bajo el nombre artístico de The Alan Parsons Project, que le acoge a él y al productor y manager Eric Woolfson.
Alan Parsons & Eric Woolfson
La historia personal de Parsons se remonta a los años 60, cuando su pasión por la ingeniería le llevó a trabajar en estudios de grabación. En 1969 era segundo ingeniero del LP Abbey road de los Beatles. Entre 1970 y 1975 Alan será ingeniero jefe en los álbumes Wildlife y Red Rose speedway, de Paul McCartney & Wings, así como de sus singles Hi Hi Hi y C Moon, de cinco LP’s de los Hollies, en los que destacan los temas estelares The air that l breathe y He ain’t heavy he’s my brother, y finalmente de Dark side of the moon, de Pink Floyd, por el que ganó un Grammy Award. Actuando ya como productor, fue el responsable de los éxitos de Steve Harley, con los LP's The Psychomodo y Best years of our lives y los singles Judy teen, Mr. Solf y (Come up and see me) Make me smile, de los dos hits de Pilot, Magic y January y de los álbumes Modern times y The year of the cat de Al Stewart, High fly de John Miles y Ambrosia del grupo Ambrosia.
Esta impresionante línea de éxitos como ingeniero y productor llevaría a Parsons a componer y a tratar de grabar su obra, dirigiendo a músicos escogidos y a cantantes seleccionados para cada tema. Eric Woolfson, nacido en Glasgow, Escocia, escritor de canciones, manager y productor, se convertiría en el manager de Alan y en socio dentro de Alan Parsons Project. Su primera obra conjunta sería Tales of mystery and imagination (76), basado en la vida y obra de Edgar Allan Poe. El éxito de este LP, grabado con músicos de los grupos producidos por Alan, como Arthur Brown, John Miles, Terry Silvestre y otros cantantes solistas, consagró la idea de Parsons.
Su siguiente paso fue firmar por el sello Arista. I robot (76) fue el primero de sus grandes éxitos, otro LP conceptual con Allan Clarke, Steve Harley y Jack Harris, entre otros, como cantantes. La dirección orquestal, como en el anterior y los siguientes, la realizó Andrew Powell, arreglista de casi todos los hits producidos por Parsons. El álbum I robot llegó a superar el millón de copias vendidas en Estados Unidos, asentando la calidad de Parsons como autor y confirmando la enorme riqueza musical de Alan Parsons Project. Situado entre los grandes músicos de este tiempo y entre los innovadores natos, como Mike Oldfield, la obra de Parsons se estabilizó tras su impacto en estos años.
Pyramid (78) repitió el éxito de I robot, con Colin Blunstone como principal solista y estrella, y la misma fórmula de producción inalterable, con coros de cámara, orquestas de cariz sinfónico y músicos elegidos entre lo mejor del clan Parsons. En Eve (79), Lesley Duncan, Chris Rainbow y David Paton son los solistas principales, pero en The turn of a friendly car (80), el propio Eric Woolfson debutó como solista en varios temas, y siguió en Eye in the sky (82), destacando en este sentido como novedad principal. El propio Parsons y también Woolfson realizaron incursiones en los teclados, principalmente dentro de sus obras. La insólita fórmula del Alan Parsons Project se sitúa entre los grandes hallazgos de la segunda mitad de los años 70 y principios de los 80. Sin poder actuar en vivo debido a las dificultades de poder reunir en un momento dado a músicos de otras bandas en gira. Es uno de los pocos casos de venta discográfica masiva basada únicamente en la calidad de las grabaciones, sin poseer respaldo visual.The best of Alan Parsons Project (83), Ammonia Avenue (84), Vulture culture y Stereotomy (85); y Gaudí (87) son el resto de sus álbumes publicados con igual o parecido éxito de ventas.
La influencia Beatle en EE.UU. en 1964 se manifestó en la proliferación de nuevos grupos que surgen este año, aunque la mayoría trata de imitar más que de crear. En las fuentes del folk, que se queda atrás como estilo, aparecen los verdaderos innovadores que marcarán la primera gran evolución; y el primer grupo que salta al estrellato, convirtiéndose en líder del cambio musical, es The Byrds. Los Byrds originales son: Jim McGuinn (13-7-42, Chicago, Illinois), banjo y voz; Chris Hillman (4-12-42, Los Ángeles, California), bajo y mandolina; Gene Clark (17-11-41, Tipton, Missouri), guitarra, armónica y pandereta; Michael Clarke (3-6-44, Nueva York), batería y armónica; y David Crosby (14-8-41, Los Ángeles, California), guitarra y voz. Jim McGuinn (su verdadero nombre es James Joseph McGuinn, pero en 1968, al adoptar la fe Subud, decidió cambiarlo y empezó a llamarse Roger McGuinn) había sido folksinger en el Greenwich Village a finales de los 50, trabajando en arreglos de canciones para Judy Collins y actuando posteriormente como guitarrista de Bobby Darin y con el Chad Mitchell Trio. David Crosby había estado cantando cinco años en solitario hasta 1964. Gene Clark, miembro de los New Christy Minstrels y Mike Clarke, que provenía de la esfera jazz, eran quizá los polos opuestos dentro del grupo. Chris Hillman, por su parte, había tocado música country desde que era niño y había formado una banda llamada Hillmen.
Los cinco se unen en 1964 y graban un primer álbum, que no será editado hasta 1973. En 1965, fichan por CBS (que ya tiene a Dylan y que está cuidando el nuevo folk este años, con lanzamientos como el de Simon and Garfunkel, y su primer single Mr. Tambourine man, es nº 1 absoluto. El folk rock irrumpe por doquier y el propio Dylan, autor del tema, se asombra de los resultados, acelerando su propia conversión rockera. El siguiente single, A ll I really want to do, no es éxito, porque se adelanta la versión de Sonny and Cher, pero el tercero, Turn! Turn! Turn!, de Pete Seeger, repite el nº1, lo que confirma a los Byrds. Después de los primeros LP's, The Byrds (también titulado Mr. Tambourine man) en 1965 y Turn! Turn!Turn!. En 1966, Gene Clark deja el grupo, que no lo sustituye. El tercer LP, Fith Dimension (66) orienta a la banda hacia el acid-rock y el space-rock, dos formas alternativas de entender la influencia de las drogas en la música de aquellos días, manifestada en temas como Eight miles high y Mr. Spaceman. Younger than yesterday (67) contiene otro tema clave, So you want to be a rock and roll star.En octubre del 67, David Crosby deja el grupo y un años después, se unirá a Graham Nash y Stephen Stills, formando CROSBY, STILLS and NASH. Gene Clark vuelve unos días; pero incapaz de soportar la vida de la ciudad y los constantes viajes, vuelve a dejarles. Se edita el LP Greatest Hits (68) y el álbum The notorius Byrds Brothers (68) con solo tres miembros (McGuinn-Hillman-Clarke).
En 1969, el grupo cambia totalmente y se orienta al country-rock con la entrada de Gram Parsons (5-11-1946), Winterhaven, Florida) y Kevin Kelley (1945, California), marchándose Mike Clarke. Se graba el LP Sweetheart of the rodeo, y en las giras actúan con la banda Sneak y Pete al steel guitar y Doug Dillard al banjo. Gram Parsons provenía de la International Submarine Bands, y Kelley era primo de Hillman. En el mismo 68 se separan y Parsons forma la Flying Burrito Brothers Band con Hillman. Roger McGuinn forma los nuevos Byrds, con Clarence White (6-6-44) a la guitarra y voz, Gene Parsons(9-4-44) a la batería y voz y John York (ex-Sir Douglas Quintet) al bajo y voz. Graban los LP’s Dr. Byrds and Mr. Hyde (69) y Ballad of easy rider (70). En 1970, Skip Battin (2-2-34) sustituye a York. La nueva formación graba los LP’s Untitled (doble, en directo, 70), Byrdmaniax (71) y Farther along (72). Al mismo tiempo se editan dos Greatest hits, vol. 2, uno inglés y otro americano. A finales de 1972, John Guerin sustituye a Gene Parsons, y con ellos llega el final. Es la última formación Byrd. En 1973, los cinco Byrds originales se reúnen y graban un LP de despedida, titulado simplemente Byrds. También este año se edita el primer álbum (nunca editado antes, ya que fue una grabación de prueba en 1964), titulado Preflyte. Recordando los éxitos del grupo se editará en 1976 un doble LP de hits, History of the Byrds, y en 1979 el album The Byrds play Dylan, con versiones de canciones de Dylan que grabaron.
Roger McGuinn
Roger McGuinn editará en 1973 su primer álbum solo, Roger McGuinn, y en 1974 el segundo, Peace on you. En 1975 se une a Bob Dylan y la Rolling Thunder Revue, y en este mismo año edita Roger McGuinn and Band. En 1976, con varios miembros de la Rolling Thunder, Rob Syoner (bajo), Howie Wyeth (batería) y Mick Ronson (guitarra) graba Cardiff rose. En 1979 abandona su línea en solitario para grabar con Chris Hillman y Gene Clark el LP McGuinn, Clark and Hillman y en 1980, el álbum McGuinn-Hillman. Los restantes miembros de los Byrds, además de formar parte de los grupos ya citados, desarrollaron abundante actividad. Battin se unió a New Riders of The Purple Sage. Hillman pasó al grupo Manassas de Stephen Stills, cuando Crosby, Stills, Nash and Young dejó de existir, y posteriormente formó la Souther-Hillman-Furay Band con John David Souther y Ritchie Furia (ex-Poco). Mike Clarke, después de pasar por la Flying Burrito Brothers Band, formó Firefall, en 1976. Gram Parsons y Clarence White murieron en 1973: aquél por sobredosis de drogas; éste, en accidente de coche.
