ABBA

El fenómeno más singular de la segunda mitad de los años 70, curiosamente, no fue inglés ni estadounidense, sino sueco. Revelación en el festival de Eurovisión de 1974, el grupo Abba obtiene un éxito y una apoteosis solo comparable a la de los Beatles en los años 60. Entre 1974 y comienzos de los 80, el cuarteto logra llevar al nº 1 casi todos sus LP's, consiguiendo en las listas de singles diez nº 1 y colocando el resto entre el nº 2 y el nº 3. Al final de los 70, el propio gobierno británico impedía que Abba retirase su dinero de Gran Bretaña, dada su cantidad, y el grupo se convertía en una de las mayores fortunas de su propio país, con intereses en una docena de industrias, fábricas y negocios. La síntesis del éxito de Abba reside en las voces perfectas de sus dos solistas femeninas, Anna ((Agnetha Ase Fältskog, 5-4-50, Jonkopping, al suroeste de Estocolmo) y Frida (Anni-Frid Synni Lyngstad, 15-11-45, Narvik, Noruega), y en las canciones de los dos autores y cantantes, Björn (Björn Christian Ulvaeus, 25-4-45, Goteborg), que toca la guitarra, y Benny (Goran Bror Benny Andersson, 16-12-46, Estocolmo), que toca el teclado.

Antes de unirse para formar el grupo, Björn, Benny, Anna & Frida (antesala de Abba), los cuatro ya tenían su propia experiencia individual. Frida era cantante en la TV, se había casado con el músico Ragnar Frediksson (con el que tuvo un hijo en 1963 y una hija en 1967) y se había separado para unirse a Benny. Björn había sido miembro de los Hootenanny Singers, uno de los más populares grupos suecos de fines de los 60. Benny, era el más famoso por pertenecer al mejor grupo sueco, los Hep Stars; casado con Christina Gronvall (tuvo un chico en 1963 y una niña en 1965) se unió más tarde, en 1970, a Frida. Anna (Agnetha) había debutado como solista en 1968, y en 1969 conocería a Björn, con el cual se casaría en 1970, año en que Björn y Benny grabaron como dúo el LP Lycka.

Ya como cuarteto, y con el nombre de Björn, Benny, Anna & Frida, editan su primer single y LP, Ring, ring, con un gran éxito. Stig Anderson («el quinto Abba»), letrista, músico, arreglista y productor, comienza a colaborar con ellos. Su intento de ir al festival de Eurovisión de 1973 fracasa, pero en 1974 el grupo gana el certamen sueco de pre-selección. La canción Waterloo triunfará el día 6 de abril de 1974 en el festival, lanzando a la fama a uno de los mayores fenómenos de la música pop. El nombre de Abba se decidió formarlo con las iniciales de los nombres propios de sus componentes: Anna (Agnetha), Björn, Benny, Anni (Frida), y se hizo unos días antes del comienzo del festival con la finalidad de acortarlo y que fuera más asequible a nivel internacional.

Waterloo es el primer nº 1 de Abba en Inglaterra. La reedición de los dos primeros singles del grupo, Ring, ring y I do I do I do I do I do, no supone un afianzamiento; pero en 1975 se inicia la escalada imparable, primero en Inglaterra, después en Europa y finalmente en Estados Unidos. En inglaterra, la racha de hits empieza con S. O. S. (n.º 6) y sigue con Mamma mia (n.º 1) en 1975, Fernando (n.º 1), Dancing queen (n.º 1) y Money, money, money (n.º 3) en 1976, Knowing me knowing you (n.º 1) y The name of the game (n.º 1) en 1977, Take a chance on me (n.º 1) y Summer night city (n.º 5) en 1978, Chiquitita (n.º 2), Does your mother know (n.º 4), Angeleyes / Voulez-vous (n.º 3), Gimme gimme gimme (n.º 3) y I have a dream (n.º 2) en 1979, The winner takes it all (n.º 1) y Super trouper (n.º 1) en 1980, hasta One of us (n.º 1) en 1981. 

Lo mismo que las canciones en single, los LP's de Abba registran ventas millonarias internacionalmente y el nº 1 para casi todos ellos en las listas. Desde el primero Waterloo (74), la relación sigue con Abba (75), Greatest hits (76), Arrival (76), The album (78), Voulez-vous (79), Greatest hits vol.2 (79), Super trouper (80), Gracias por la música (80), The visitors (81), The singles the first ten years (82), Abba oro grandes éxitos (93), Abba más oro más Abba éxitos (1994).

Dentro de la sombrosa carrera de éxitos de Abba, mantenida más allá de las cotas corrientes de auge de cualquier grupo, destacan su película The movie, estrenada a comienzos de 1978, y sus grandes giras y conciertos en los principales puntos de la élite rock de todo el mundo. Individualmente, Anna (Agnetha) editó, entre otros, los álbumes Agnetha Fältskog, (1968) , Agnetha Fältskog vol. 2 (1969), Wrap your arms around me (1983), Eyes of a woman (1985),  Agnetha collection (1986), I stand alone (1987) y My colouring book (2004). Frida (Anni) publicó en 1971 el álbum titulado Frida, Ensam (1975), Something’s going on (1982), producido por Phil Collins, Shine (1984) y Frida 1967-1972 (1997). Las canciones de Björn y Benny se han convertido en las más oídas y vendidas desde 1974, al nivel de las de Lennon-McCartney o de Elton John-Bernie Taupin. El estilo vocal de Abba, único por la tesitura y la conjunción, unido a las melodías de los temas, ha sido uno de los grandes standards del pop.

A la muerte de Stig Anderson, ocurrida a finales de la década de los 90, Björ y Benny comenzaron a escribir el musical Mamma mia!, basado en las canciones del grupo. En 1999 se estrenó en Londres siendo un gran éxito. Hoy en día se sigue representando por todo el mundo con llenos absolutos. El año 2008 se realizó también la película del musical. En la actualidad las dos parejas de los componentes de Abba están divorciadas.

40 años después de la publicación de su álbum The visitors, los cantantes se reunieron para hacer el álbum Voyage que contiene 10 temas nuevos, excepto 2 pistas, y que fue lanzado al mercado el 5 de noviembre de 2021.

DISCOGRAFÍA seleccionada,

Singles y EP's:

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ÁLBUMES:

AGNETHA FÄLTSKOG, selección de álbumes:

 

 

 

FRIDA, Selección de álbumes:

 

 

Fuente: Orbis

Fotografía: billboard.com

Carátulas discos: a45rpm.com /rateyourmusic.com

THE HOLLIES

The Hollies es uno de los grandes grupos de los años 60, una banda clásica del pop que supo perdurar, superando cambios y adversidades, hasta los años70 y los 80. 

Grabaron para el mismo  sello que los Beatles, Parlophons, y hasta comienzos de los 70, su récord era impresionante en Inglaterra: 22 singles editados y 22 éxitos, 2O de ellos colocados en el top-10 de las listas de ventas. Al mismo tiempo, sus LP’s eran un recuento clásico de la evolución sónica del beat. Sus voces, clásicas en su tiempo, fueron un ejemplo y una institución, creando el llamado “estilo Hollies” para las armonías vocales. El trío compositor de los Hollies hasta 1968, formado por, Clarke-Hicks-Nash, figura inmediatamente después de Lennon-McCartney y Jagger-Richard, entre los autores más importantes de los años 60. 

La raíz de los Hollies la forman Allan Clarke (5-4-42, Salford) y Graham Nash (2-2-42, Blackpool). Estudian juntos y forman un grupo llamado Two Teens, que con el paso de los años va cambiando de nombre, siendo sucesivamente The Guytones, Ricky & Dane y Four Tones. Con la incorporación de Don Rathbone a la batería y Eric Haydock al bajo, pasan a llamarse The Deltas. Nash y Clarke tocan Ia  guitarra y cantan. Con Ia fusión de The Deltas y The Dolphins, otro grupo de la zona de Manchester, nacen The Hollies, con Clarke, Nash, Tony Hicks (16-12-43, Nelson) a la guitarra, Eric Haydock y Bobby Elliott (8-1 2-42, Burnley, Lancashire) a la batería. 

Su primer single es Aint that just like me, y es también su primer hit. Le siguen Searchin ’, Stay, Just one look, Here I go again, We’re through, Yes I will, I’m alive (primer n.° 1 en lnglaterra), Lookthrough any window, If I needed someone (tema de George Harrison, que, dada la competencia existente entre los dos grupos, provocó un roce entre Hollies y Beatles sobre cual lo hacía mejor, si los Beatles en el original o los Hollies en la versión) y I can’t Iet go (segundo n.° 1 y su mejor single hasta entonces, 1966). Los LP’s de este primer período, entre 1964 y 1966, son: Stay with The Hollies, In The Hollies style, The Hollies, Would you believe? y For certain because... Eric Haydock abandona el grupo y Ie reemplaza Bernie Calvert (16-9-44, Burnley, Lancashire, también ex—miembro de The Dolphins). Hasta que se produjo la incorporación, Jack Bruce tocó el bajo con el grupo durante unos días. 

Con la nueva formación, llega la etapa de mayor impacto internacional. En 1966, el tema Bus stop se convierte en el gran éxito mundial de los Hollies, al quo siguen Stop, stop, stop y, en 1967, otros tres hits: On a carrusel, Carrie Anne y King Midas in reverse. También de este período son los dos mejores LP’s del grupo, en plena onda pop con influencias levemente psicodélicas: Evolution y Butterfly. Con la edición del álbum Greastest hits y el single  Jennifer Eccles, se produce el primer golpe fuerte para el grupo : la marcha de Graham Nashs  en 1968. Graham se va a Estados Unidos en busca de una nueva  línea musical, con muchos otros líderes de conjuntos británicos que en  1968 protagonizaron la célebre <<huida de cerebros>> a  América. En Estados Unidos, Nash formará filas con Stsphen Stills y David Crosby, dando forma a uno de los grandes grupos de 1969 a 1971: Crosby, Stills and Nash, mas tarde ampliados a Crosby, Stills, Nash and Young con la inclusión de Neil Young. 

La marcha de Nash fue debida también a divergencias profesionales con sus compañeros: primero, la edición del flojo single Jennifer Eccles; y, además, negarse a grabar el LP Hollies sing Dylan, en el que el grupo, por primera vez, no pensaba incluir material propio. Nash es sustituido por Terry Sylvester (8-1-47, Liverpool), y siguen los éxitos con Listen to me, Sorry Suzanne y, especialmente, He ain’t heavy, he’s my brother en 1969. l can’t tell the bottom from the top, Gasoline alley bread (70), Hey Willy (71) y The baby (72) son los singles que preludian la marcha de Allan Clarke, para cantar en solitario, en 1972. Le sustituye el sueco Mikael Riktors y llega otro impacto mundial: Long cool woman. En 1973 regresa Clarke, fracasado de su experiencia en solitario, y se va Mikael. De nuevo, en 1974, el quinteto Iogra un hit tabuloso: The air that l breathe. 

Los long plays editados durante estos años, después del controvertido Hollies sing Dylan, son: Hollies sing Hollies (69), Confessions of the mind (70), Distant light, (71), Romany (72), The Hollies (74) y Write on (76). A mitad de los años 70, el grupo se estabiliza y su estilo se ve superado por la evolución, aunque su calidad sigue siendo la misma y les mantiene. En la recta final de los años 70, comienzan a editarse recopilaciones de éxitos, junto a buenos  LP’s de cosecha actual: On the road, The history of The Hollies (doble), The other it side of The Hollies (LP con las caras B de sus singles), Another night, Russian roulette, The best EP’s (canciones editadas  en EP’s), A crazy steal, Five three one double seven o four, Live hits, etc. En 1980, otro single de éxito mantenía su tradición de grupo clásico de la música beat: Soldier song.

DISCOGRAFÍA seleccionada,
SINGLES y EP'S (para verlos ir al enlace The Hollies)

ÁLBUMES:

Fuente: Orbis
Fotografía: helenrosemarketti.com
Carátulas discos: a45rpm.com y discogs.com/rateyourmusic.com